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養老服務人才是指具有一定的養老服務專業知識或專門技能，為養老服務發展進行創造性勞動，并對社會做出貢獻的人。美國養老服務人才的培養可以追溯到 1929 年哈特福德（Hartford）兄弟創立的約翰·哈特福德基金會。該基金會致力于老年醫學的學術研究、實踐和人才培養。
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1.?20 世紀 50 年代
20 世紀 50 年代，為了應對美國進入老齡化社會的現實，聯邦政府依據《社會保障法》的規定，撥出第一批經費用于實施老年人的社會服務計劃。此后，養老服務人才的培養也逐漸受到重視。1954 年，羅格斯大學在精神病科首先提出設立臨床護理專家服務。
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2.?20 世紀 60 年代
20 世紀 60 年代開始，美國老年護理研究生教育隨著高級實踐護士的發展而不斷完善。由此，大量臨床護理專家具備了老年護理技能，老年護理逐漸專業化。
1966 年，美國護士協會成立了老年護理專業小組，并于 1968 年發布了第一個老年護理標準，隨后不久認證了第一批老年護士。
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3.?20 世紀 70 年代
1975 年，在美國衛生、教育和福利部的資助下，6 所護理學校建立了老年開業護士（Gerontological Nurse Practitioner,GNP）學位教育。最初的老年開業護士教育除馬薩諸塞大學洛威爾分校設立了碩士學位外，其他 5 所大學（邁阿密大學、威斯康星大學、北卡羅來納州立大學、紐約州立大學布法羅分校和拉什大學）設立了專科證書教育，美國對于專業老年護理人才的培養由此開始大規模展開。
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4.?20 世紀 80 年代
20 世紀 80 年代，基金會和行業協會極大地支持了養老服務人才的培養。1981 年，約翰遜基金會資助“教學療養院”，用以展示與學術護理和療養院合作有關的病人和教育成果。凱洛格基金會資助了一個國家項目，為副學士護理課程開發老年醫學課程，重點是長期護理。美國老年護理協會于 1984 年成立之初，便開始展開老年護士從業人員和臨床專家的認證工作。1992 年，美國社會工作教育委員會在其課程政策聲明中提到開設老年社工教育的要求。
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進入 21 世紀后，隨著“嬰兒潮”一代逐步老齡化，美國老齡人口比重不斷增加。哈特福德基金會在 2001年對老年護理方面投資了 3 500 萬美元，有力地推動了相關的課程改革、學術發展和人才培養。美國護理學院協會也先后于 2010 年和 2016 年制定并完善了老年護理人才的能力標準。2015 年，哈特福德基金會出版了《老年社會工作實踐的專業實踐課程指南》，為開設老年社會工作專業課程的院校提供了參考依據。美國高等院校也加強了對養老服務專門人才的培養，開設老年學課程，設置老年學方向的碩士點等。在國家心理健康研究所社會工作研究中心和社會工作研究協會的支持下，高等院校大幅增加了在老齡化和老年社會工作方面的研究和人才培養力度。
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為有效解決養老問題，美國各級政府采取了多種措施，至今已經建立了完善的長期照護體系。在成人日間照料中心、家庭護理機構、臨終安養院、療養院和寄宿照料社區這五大長期照護機構中為老年人提供養老服務的人員主要有注冊護士（Registered Nurse）、持證執業護士（Licensed Practical Nurse）、護士助理（aides）、社會工作者（Social worker）、活動主管或人員（activities director or staff）。其中，前三類都屬于護理人員，負責為老年人提供基本和常規的護理，一般擁有護理學專業背景。社會工作者主要為老年人提供心理社會評估、個人或團體咨詢以及轉診服務，一般為具有社會工作專業背景的學士或碩士，通常持有社會工作執照。活動主管或人員主要為老年人開展文娛活動，通常至少具有高中文憑或高中同等學歷證書，專業背景分布比較廣泛，涉及社會工作、娛樂休閑、教育、科學和商學等專業。總體來看，美國養老服務人才的專業背景集中在護理學專業和社會工作專業。
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來源：養老人才